VC4是与140Mbit/sPDH信号相对应的标准虚容器，此过程相当于对C4信号再打一个包封将对通道进行监控管理的开销POH打入包封中去，以实现对通道信号的实时监控。
虚容器VC的包封速率也是与SDH网络同步的，不同的VC（例如与
2Mbit/s相对应的VC12，与34Mbit/s相对应的VC3）是相互同步的，而虚容器内部却允许装载来自不同容器的异步净负荷虚容器。这种信息结构在SDH网络传输中保持其完整性不变，即可将其看成独立的单位，十分灵活和方便地在通道中任一点插入或取出，进行同步复用和交叉连接处理。
其实从高速信号中直接定位上/下的是相应信号的VC这个信号包，然后通过打包/拆包来上/下低速支路信号。在将C4打包成VC4时要加入9个开销字节位于VC4帧的第一列，这时VC4的帧结构就成了9行261列。PDH信号经打包成C再加上相应的通道开销而成VC这种信息结构，这个过程就叫映射。
3）货物都打成了标准的包封现在就可以往STM-N这辆车上装载了。装载的位置是其信息净负荷区。在装载货物VC的时候会出现这样一个问题--当货物装载的速度和货车等待装载的时间STM-N的帧周期125μs不一致时，就会使货物在车箱内的位置浮动，那么在收端怎样才能正确分离货物包呢？SDH采用在VC4前附加一个管理单元指针AU-PTR来解决这个问题。此时信号由VC4变成了管理单元AU-4这种信息结构。见图2-7所示。
