技术细节
什么是网络自愈功能？
网络自愈是指当业务信道损坏，导致业务中断时网络会自动将业务切换到备用业务信道，使业务能在较短的时间（ITU-T规定为50ms）以内得以恢复正常传输。注意这里仅是指业务得以恢复，而发生故障的设备和发生故障的信道则还是要人去修复。
那么为达到网络自愈功能除了设备具有DXC功能，完成将业务从主用信道切换到备用信道外，还需要有冗余的信道，冗余设备。
3.运行维护方面
SDH信号的帧结构中安排了丰富的用于运行维护OAM功能的开销字节，使网络的监控功能大大加强，也就是说维护的自动化程度大大加强。PDH的信号中开销字节不多，以致于在对线路进行性能监控时，还要通过在线路编码时加入冗余比特来完成。以PCM30/32信号为例，其帧结构中仅有TS0时隙和TS16时隙中的比特是用于OAM功能。
SDH信号丰富的开销占用整个帧所有比特的1/20，大大加强了OAM功能，这样就使系统的维护费用大大降低。

4.兼容性
SDH有很强的兼容性。这也就意味着当组建SDH传输网时，原有的PDH传输网不会作废，两种传输网可以共同存在，也就是说可以用SDH网传送PDH业务。另外异步转移模式的信号ATM、FDDI信号等其他体制的信号也可用SDH网来传输。
那么SDH传输网是怎样实现这种兼容性的呢？SDH网中用SDH信号的基本传输模块（STM-1）可以容纳PDH的三个数字信号系列，和其它的各种体制的数字信号系列—ATM、FDDI、DQDB等，从而体现了SDH的前向兼容性和后向兼容性，确保了PDH网向SDH网，和SDH向ATM的顺利过渡。SDH是怎样容纳各种体制的信号呢？很简单，SDH把各种体制的低速信号在网络边界处，（例如SDH/PDH起点）复用进STM-1信号的帧结构中，在网络边界处终点再将它们拆分出来即可，这样就可以在SDH传输网上传输各种体制的数字信号了。
在SDH网中SDH的信号实际上起着运货车的功能，它将各种不同体制的信号，（本文中主要是指PDH信号）象货物一样打成不同大小的速率级别包，然后装入货车（装入STM-N帧中），在SDH的主干道上传输。在收端，从货车上卸下打成货包的货物，（其它体制的信号）然后拆包封恢复出原来体制的信号，这也就形象地说明了不同体制的低速信号复用进SDH信号（STM-N）在SDH网上传输和最后拆分出原体制信号的全过程。

1.3  SDH的缺陷所在
凡事有利就有弊，SDH的这些优点是以牺牲其他方面为代价的。
1.频带利用率低
我们知道有效性和可靠性是一对矛盾，增加了有效性必将降低可靠性，增加可靠性也会相应的使有效性降低。例如收音机的选择性增加，可选的电台就增多，这样就提高了选择性，但是由于这时通频带相应的会变窄，必然会使音质下降，也就是可靠性下降。相应的SDH的一个很大的优势是系统的可靠性大大的增强了，运行维护的自动化程度高。这是由于在SDH的信号STM-N帧中加入了大量的用于OAM功能的开销字节，这样必然会使在传输同样多有效信息的情况下，PDH信号所占用的频带（传输速率）要比SDH信号所占用的频带（传输速率）窄，即PDH信号所用的速率低。例如，SDH的STM-1信号可复用进63个2Mbit/s或3个34Mbit/s（相当于48×2Mbit/s）或1个140Mbit/s（相当于64×2Mbit/s）的PDH信号。只有当PDH信号是以140Mbit/s的信号复用进STM-1信号的帧时，STM-1信号才能容纳64×2Mbit/s的信息量，但此时它的信号速率是155Mbit/s速率，要高于PDH同样信息容量的E4信号（140Mbit/s），也就是说STM-1所占用的传输频带要大于PDHE4信号的传输频带，二者的信息容量是一样的。
2.指针调整机理复杂
SDH体制可从高速信号（例如STM-1）中直接下低速信号例如2Mbit/s，省去了多级复用/解复用过程，而这种功能的实现是通过指针机理来完成的。指针的作用就是时刻指示低速信号的位置，以便在拆包时能正确地拆分出所需的低速信号，保证了SDH从高速信号中直接下低速信号的功能的实现。可以说指针是SDH的一大特色，但是指针功能的实现增加了系统的复杂性，最重要的是使系统产生SDH的一种特有抖动--由指针调整引起的结合抖动，这种抖动多发于网络边界处（SDH/PDH）其频率低，幅度大，会导致低速信号在拆出后性能劣化。这种抖动的滤除会相当困难.