由于TACS等模拟制式存在的各种缺点，90年代开发出了以数字传输、时分多址和窄带码分多址为主体的移动电话系统，称之为第二代移动电话系统。代表产品分为两类：
1.1.2.1、TDMA系统
TDMA系列中比较成熟和最有代表性的制式有：泛欧GSM、美国D-AMPS和日本PDC。
（1）D-AMPS是在1989年由美国电子工业协会EIA完成技术标准制定工作，1993年正式投入商用。它是在AMPS的基础商改造成的，数模兼容，基站和移动台比较复杂。
（2）日本的JDC（现已更名为PDC）技术标准在1990年制定，93年使用，只限于本国使用。
（3）欧洲邮电联合会CEPT的移动通信特别小组（SMG）在88年制定了GSM第一阶段标准phase1，工作频带为900MHz左右，90年投入商用；同年，应英国要求，工作频带为1800MHz的GSM规范产生。
上述三种产品的共同点是数字化，时分多址、话音质量比第一代好，保密性好、可传送数据、能自动漫游等。
三种不同制式各有其优点，PDC系统频谱利用率很高，而D-AMPS系统容量最大，但GSM技术最成熟，而且它以OSI为基础，技术标准公开，发展规模最大。
1.1.2.2、N-CDMA系统
N-CDMA（码分多址）系列主要是以高通公司为首研制的基于IS-95的N-CDMA（窄带CDMA）。北美数字蜂窝系统的规范是由美国电信工业协会制定的，1987年开始系统研究，1990年被美国电子工业协会接受，由于北美地区已经有统一的AMPS模拟系统，该系统按双模式设计。随后频带扩展到1900MHz，即基于N-CDMA的PCS1900。
1.1.3、第三代――IMT-2000
随着用户的不断增长和数字通信的发展，第二代移动电话系统逐渐显示出它的不足之处。首先是频带太窄，不能提供如高速数据、慢速图像与电视图像等的各种宽带信息业务；其次是GSM虽然号称“全球通”，实际未能实现真正的全球漫游，尤其是在移动电话用户较多的国家如美国，日本均未得到大规模的应用。而随着科学技术和通信业务的发展，需要的将是一个综合现有移动电话系统功能和提供多种服务的综合业务系统，所以国际电联要求在2000年实现商用化的第三代移动通信系统，即IMT-2000，它的关键特性有：
（1）包含多种系统；
（2）世界范围设计的高度一致性；
（3）IMT-2000内业务与固定网络的兼容；
（4）高质量；
（5）世界范围内使用小型便携式终端。
1.1.3.1、具有代表性的第三代移动通信系统技术：
主要存在两个标准：
（1）以Qualcomm公司为代表提出的与IS-95系统反向兼容的宽带cdmaOne建议。
建议采用多级DS-CDMA，射频信道带宽1.25/10/20MHz，PN码片率为1.288/3.6864/7.3728/14.7456Mbps。采用多级的目的在于将5MHz分为3个1.25MHz带宽的信道，以便于IS-95后向兼容，可以共享或重叠。
美国考虑在IMT-2000网络发展目标上，支持宽带分组交换网为核心，将当前的从功能上分层的网络模式演变成端到端的客户-服务器模式。
（2）专门开发与GSM系统反向兼容的UMTS标准，包括两个子方案：
日本的W-CDMA
日本最大的移动电话运营商NTT DoCoMo提出的建议为相干多码率宽带CDMA（W-CDMA）。由于日本的第二代移动电话系统并没有成为全球化标准，而在第三代IMT-2000网络技术方案上，日本决心走全球化合作的道路。在支持ITU的IMT-2000家族及接口概念基础上，有意参照无线传输技术的合作方式，支持欧洲的GSM UMTS的网络概念。现在爱立信等公司以与NTT DoCoMo公司合作，共同提出无线传输技术采用W-CDMA，而核心网路则沿用GSM网络平台，其目的在于能从GSM演进到第三代IMT-2000。
欧洲的TD-CDMA
欧洲西门子和阿尔卡特等公司提出了一种TD-CDMA。该方案将FDMA/TDMA/CDMA组合在一起。其特点是信道间隔扩展为1.6MHz，但它的帧结构和时隙结构与GSM相同，扩展因子为16，可支持每时隙8个用户。由于每时隙仅8个用户（码分），故可采用联合检测（Joint Detection）从而不需快速功率控制和减少码间干扰，另外还可采用时分双工（TDD）。移动台将采用双模手机，以便在网络、信令层与GSM兼容。
此方案便于由GSM平滑过渡到第三代，故受到很多GSM供应商支持。
